Nous sommes en août et les poussins sont encore tous petits et bien au chaud sous leur parent. Quoique, certains commencent à vouloir s’aventurer hors de la poche incubatrice (et sont très vite récupérés par les parents)… On en a aussi vu se donner quelques coups de bec pendant que d’autres se nettoyaient le duvet consciencieusement. Cet article concerne les poussins plus âgés, la manip de transpondage étant réalisée chaque année fin novembre/début décembre, peu avant le premier départ en mer des poussins.
Le transpondage permet notamment l’étude de la dispersion (via des antennes déployées non loin des colonies ou au niveau de passages très fréquentés), des paramètres démographiques et plus globalement de la dynamique de la population d'empereurs (c'est valable aussi pour les manchots Adélie).
[Photos: Philippe Apelt & Stéphane Oros]
La manip débute par la capture d’un groupe de poussins avec les 4
panneaux du corral et la mise en place du matériel. On sort alors les
poussins un par un du corral pour réaliser le transpondage. Le
transpondage, ou pit-tagging pour les anglophiles, consiste en
l’implantation d’une puce qui sera l’identité électronique du manchot
(le même dispositif est utilisé par les vétérinaires pour les chiens et
chats).
On passe ensuite aux mesures biométriques (taille des ailerons et du bec) et puis à la pesée.
La manip est aussi l’occasion de faire un prélèvement sanguin, une toute
petit piqure et hop c’est terminé ! Les échantillons sont classés et
labellisés directement sur le terrain.
Avant de le laisser rejoindre ses petits camarades, le poussin est marqué afin de ne pas le capturer de nouveau par la suite. Ce marquage partira avec le duvet pendant la mue (qui est tout juste entamée au moment du transpondage).
En bonus, la photo d'un immature! C'est comme un empereur tout juste griffonné qui n'aurait pas encore été colorié! :)
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